“Get yer toes ready for some of the best down south boogie blues you’ll ever hear.
 Get Amongst It!!…”

Wat ik twee jaar geleden over een voor mij onbekende Brett Littlefair te weten kwam, was dat hij Down Under ‘Footstompin’’’ opnam met zijn Devil’s Bend (bassist Dale Williams & drummer Jimmy James), een album dat hij hier wou promoten. Verder ook dit: Brett speelt “Genuine Delta-Style Footstompin' Boogie” op gitaren gemaakt van sigarenkistjes, wieldoppen en ander hergebruikt spul. Zijn toegewijde en wereldwijd verspreide online groep fans zijn bekend als The Clangang en, Brett speelt zowel solo-shows (vaak met wat mondharmonica en percussie) als shows met de Devil’s Bend.

Brett Littlefair is altijd fan geweest van blues muziek. Blues meesters als Mississippi Fred McDowell, John Lee Hooker en RL Burnside hebben hem altijd gefascineerd. Brett speelde aanvankelijk vooral sixties/seventies covers van bands als CCR, Beatles, Rolling Stones en Jimi Hendrix. In 2016 debuteerde hij solo met ‘Black Hole Town”, een album met meer rootsy folk muziek dan blues. Zijn muzikale carrière veranderde eind 2018, toen zijn vrouw en dochter hem met kerst verrasten met zijn eerste sigarenkist gitaar. Het was een openbaring en de gitaar werd een hoeksteen van zijn muziek. In 2021 verscheen (na enkele ep’s) het genoemde album ‘Footstompin’ album en eind vorig jaar de opvolger, ‘Toetappin’.

“’Toetappin’’ is a brooding, atmospheric album that captures Brett Littlefair as raw as the emotions he wears on his sleeve. Stripped back to a suitcase kick drum, tambourine and his cigar box guitars, the one-take performances range from chugging, toe-tapping rhythms to stirring, lyrically-hypnotic pieces…”

De 14 tracks (die hij zelf schreef) voor zijn derde studio album, ‘Toetappin’’ nam hij solo op en opnieuw in eigen beheer. Zijn nieuwe release -uitgeroepen tot Adelaide Roots & Blues Association Blues Album van 2022- is “een broeierig, sfeervol album dat Brett Littlefair net zo rauw vastlegt als de emoties die hij uitdraagt. De instrumentatie is “stripped back” tot een koffer-kickdrum, tamboerijn en zijn cigarbox-gitaren. De songs variëren van puffende, teen-tikkende ritmes tot opzwepende, tekstueel-hypnotiserende stukken…”.

De songs zijn korte songs, vaak in de stijl van diepe Deltablues. De langste “Ten Long Years” duurt 3:20 en de kortste “Judgement Day” 1:19, net voldoende voor het overbrengen van de nodige berichten. Het langste nummer is een gemoedelijk rustig rockend nummer stijl Neil Young en het kortste, een krachtige a capella-zang waarbij Littlefair ons meeneemt naar de kerk. “Baby We Can Burn”, de opener,  brengt dingen in beweging. De mooie gitaar groove doet zijn werk en met de harmonica imponeert Littelfair de luisteraar direct. “Broadsided” dat dan volgt, moet het hebben van de sfeer die de slide gitaar oproept en op “Whiskey Blues” vertraagt het tempo dan een beetje en wordt de sfeer drukkend. Brett gooit op “I’m Beat”, ondanks dat het hier over neerslachtig zijn gaat, het roer om. De sfeer wordt vrolijker en de groove levendiger. “See You at the End” is een stuwende boogie met wat gruizige harp. “Scratchin’ for Scraps” brengt ons daarna opnieuw in een andere stemming, terwijl Littlefair’s zang emotioneler wordt. “Step Back Boss” is al de volgende boogie en “Man of the Hour” -een nummer over een man waar mensen bij willen zijn- heeft een dreunende en kloppende beat. “Headin’ South” valt op door het prima gitaarwerk en “Fadin’ Fast” door hoe donker blues nog altijd kan zijn. De bonkende beat doen je tenen tikken op “All Night Long” als Brett zingt over de ellende die hij doormaakt. Het album wordt afgesloten met “Poor Ol’ Me”, met wat rauwe harp, een zware basdrumbeat en vervormde zang. De liedjes van Littlefair zijn op ‘Toetappin’’ temeer een uitlaatklep voor de emotionele zwaarte en pijn die hij in zijn werk uitbeeldt.

“On 'Toetappin', Brett Littlefair evokes the dark atmosphere of despair and hopelessness, which helps to vent emotions…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘TOETAPPIN’’: tracklist: 01. Baby We Can Burn – 02. Broadsided – 03. Whiskey Blues – 04. I’m Beat – 05. See You at the End – 06. Scratchin’ for Scraps – 07. Step Back Boss – 08. Ten Long Years – 09. Man of the Hour – 10. Judgement Day – 11. Headin’ South – 12. Fadin’ Fast – 13. All Night Long -  14. Poor Ol’ Me | Music/Lyrics: Bratt Littlefair, w/ or as [noted] | Credits: Brett Littlefair: vocs, suitcase kick drum, tambourine & cigar box guitars

Discography BRETT LITTLEFAIR (w/DEVIL’S BEND): 3-Toetappin’ [2022] | 2-Footstompin’ [2021] | Red Devil Lye (EP,6#) [2020] | Behind Your Walls (EP,5#) [2016] | 1-Black Hole Town [2016] |